Wieviel Schwefel ist genug ?
Bei manchen Kulturen genügt der Vorrat im Boden, während bei anderen ohne angemessene Schwefeldüngung erhebliche Qualitätsund Ertragseinbußen zu erwarten sind. Schwefeldüngung beruht anders als Stickstoffdüngung häufig auf Mutmaßungen.
Wie viel ist genug?
Schwefelbedarf
Manche Kulturen benötigen mehr Schwefel als andere. In der folgenden Abbildung wird der Bedarf einzelner Kulturen sowie der aus dem Feld exportierte und von Pflanzenrückständen zurückgehaltenen Schwefel dargestellt. Je höher der Schwefelbedarf, desto höher die Gefahr von Mangel. Raps weist eine sehr hohe Aufnahme auf, doch verbleibt der meiste Schwefelin den Rückständen der Pflanze.
Dynamik der Aufnahme
Die kumulierte Aufnahme ist nur ein Aspekt des Schwefelbedarfs. Die Dynamik der Aufnahme ist der andere wichtige Aspekt. Schwefel wird in allen Phasen des Pflanzenwachstums benötigt. Kulturen mit einer kurzen Vegetationsperiode brauchen in kurzer Zeit hohe Schwefelmengen, und dieser Bedarf wird im Allgemeinen nicht über den Vorrat im Boden gedeckt. Pflanzen mit längerem Vegetationszyklus haben mehr Zeit, Schwefel aus dem Boden aufzunehmen, und sind daher weniger auf externe Versorgung angewiesen. Raps verlangt wegen seines kurzen Vegetationszyklus und der hohen Aufnahme besonders viel Schwefel. Starker Schwefelmangel kann daher zu Ertragsverlusten von bis zu 1 oder 2 t/ha führen.
Bodenproben
Wie bei Stickstoff ermöglichen Bodenproben die Ermittlung des im Boden tatsächlich verfügbaren Schwefels. Freilich ändern sich die Ergebnisse wegen geringerer pflanzlicher Aufnahme, fortgesetzter Mineralisierung, kapillaren Aufstiegs und Auswaschung rasch. Bodenproben werden daher selten verwendet, ausgenommen bei schweren Böden und anspruchsvollen Kulturen wie Raps.
Pflanzenanalysen
Die Menge von Schwefel in der Trockenmasse ist ein zuverlässiger Indikator für die Schwefelversorgung. Schwefelkonzentrationen sollen bei den meisten Kulturen mehr als 0,3 % der Trockenmasse, bei Raps 0,45 % betragen. Zudem erlaubt die Pflanzenanalyse die Messung des N:S-Verhältnisses. Dies sind für die meisten Kulturen sinnvolle Indikatoren.
Schätzrahmen
Der Schwefelbedarf kann auch anhand bestimmter Rahmenbedingugnen geschätzt werden. Tabellen und Softwaretools helfen Landwirten bei der Bewertung verschiedener Parameter wie Bodenbeschaffenheit, Wetterbedingungen, Bewirtschaftung und bisherige Düngepraxis. Diese Schätzungen haben sich in der Praxis als ausreichend zuverlässig erwiesen.
